Interview mit Hartmut Heinrich

Im Laufe der Jahre habe ich eine ganze Reihe ausführlicher Interviews mit Klimaforschern gemacht . Jetzt ist ein Weiteres hinzugekommen: "Hartmut Heinrich - der unbekannte weltberühmte Kliamforscher aus Hamburg", diesmal gemeinsam mit meinem Kollegen Kay Emeis - unser Gesprächspartner war Hartmut Heinrich. Erschienen ist das Interview auf Academia.

Hartmut Heinrich mit seinem Stein vom Boden des Atlantik

Im Vorwort heisst es


Wenn man mit Klimaforschern über Heinrich-Events spricht, dann wissen sie meist, zumindest ungefähr, worum es geht. Was für ein „Heinrich“ sich im Namen verbirgt, wissen nur wenige. Viele denken, es handele sich um eine Entdeckung aus dem frühen 20ten Jahrhundert, oder vielleicht sogar noch davor, und dass der Heinrich-Mensch, an den da erinnert wird, schon lange nicht mehr aktiv ist. Aber dem ist definitiv nicht so – dieser Heinrich, der ist ein aktiver Mensch, der in Hamburg lebt und arbeitet. Wer ist er, der einerseits so berühmt ist, dass man einem wichtigen erdgeschichtlichen Ereignistyp seinen Namen gab, der aber als Mensch in seinem Umfeld  eher unbekannt blieb? Es ist die Motivation für unser Interview mitzuhelfen, diesen Menschen auch in Hamburg und Deutschland jene Anerkennung für seine wissenschaftliche Entdeckung und Deutung zukommen zu lassen, die international schon längst besteht.

Es ist auch ein Versuch, dem „Klimastandort“ Hamburg zu vermitteln, sich auf die wissenschaftlichen Leistungen aus der eigenen Mitte zu besinnen. Denn Wissenschaft ist zurecht Teil unserer Kultur, weil der durch Wissenschaft erbrachte Wissenszugewinn die Gesellschaft in die Lage versetzt, sich besser zu orientieren in einer komplexen Welt. Dieser Wissenszugewinn trägt zur Lebensqualität bei, weil er erlaubt, mit positiven wie negativen Möglichkeiten umzugehen. Der Heinrich’sche Wissenszugewinn hat ermöglicht, neue, interessante, ja aufregende  Perspektiven der Klimadynamik und des Klimawandels zu erkennen und abzuschätzen. Tatsächlich sind diese Einsichten weit in die Gesellschaft vorgedrungen, bis hin zur populären Unterhaltung – man denke an den Film „The day after tomorrow“.

Hartmut Heinrichs Forschung ist, was man heute „small science“ nennt; nicht entstanden nach tiefem Nachdenken in wichtigen Komitees über die zentralen Herausforderungen der Zukunft. Hartmut Heinrich ist über ein Detail gestolpert und war dann neugierig. Wissenschaft im besten Sinne. Das kontrastiert deutlich mit dem, was heute „big science“ genannt wird, in der Milliardenbeträge verplant werden, um vorbestimmte Fragen zu beantworten, und in der vorgestanzte Worthülsen, die auf Exzellenz und „Große Herausforderungen“ verweisen, die kollegialen Gutachter davon überzeugen, dass man auf dem richtigen Weg ist. In Big Science ist ein Wissenschaftler vor allem dann erfolgreich, wenn er/sie Bürokraten ermöglicht, viel Geld in wissenschaftliche Projekte zu investieren; im Vordergrund sollte aber der gewonnene Wissenszugewinn stehen.

Das Interview macht noch etwas Anderes deutlich, dass es auf die Breite der Fragestellungen ankommt – dass Grundlagenforschung (was auch immer das sei) eben nicht tiefer gedacht oder anspruchsvoller und daher nicht wertvoller als „Angewandte“ Forschung ist (was auch immer das sei). Dass es neben Fragen der Stabilität der Atlantischen Zirkulation auch um die Frage des Verbleibs von Baggergut im Hamburger Hafen geht.

Unser Interview soll auch ein Weckruf an den Klimastandort Hamburg sein – nämlich, dass man auf seine wissenschaftliche Leistungsträger stolz sein soll, und dass gute Klimaforschung die Kooperation von Partnern aus der Ressortforschung, den Universitäten und den Forschungszentren erfordert. Hartmut Heinrich versinnbildlicht diesen Rat.

Das Interview wird eingeleitet durch eine Einschätzung von Wallace Broecker

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