The tale of a tail

Due to budgetary constraints, the managing director of a climate research institute decided that the salaries had to be cut somewhat. She summoned all researchers and told them that, unfortunately, the current 5%-95% salary range of 1500-4500 €/month would have to be adjusted to 1200-3900 €/month. Their reaction was lukewarm. Each believed that their earnings lied somewhere in the middle of the range, and so the cut that each one had to suffer would probably be not as large as they once fretted. However, when they were about to sign the agreement, the managing director whispered:

well, .. you know that the wage distribution is not symmetrical and that the most likely wage, that so far was 3000 €/month, will turn to be 2000 €/month in the future.

- "What ? This is something completely different ! " one exclaimed.

- " Let us negotiate until the 7th IPCC report ! "  another suggested. "Perhaps the numbers may have changed by then".

Are the sceptics winning the climate debate?

Just as we have the discussion about the UBA's controversial pamphlet, Roger Pielke Jr. addresses the issue from a more general angle. Writing in the Guardian, he points out that many climate campaigners are inclined to believe that lack of political progress is caused by climate sceptics (and their resourceful funders). The myth is created that they are almighty and have already won the political debate. What is needed is a concerted effort from all goodwilling and 'serious' people (mainly scientists) to obviate their influence, thus paving the way for the achievement of GHG reduction strategies.

Das UBA informiert: Was hinter der Klimadebatte steckt

Das Umweltbundesamt hat eine Broschüre herausgebracht mit dem Titel: "Und sie erwärmt sich doch. Was steckt hinter der Debatte um den Klimawandel?" Anlass ist der Widerspruch zwischen dem "Konsens in der Wissenschaft" und den "Scheindebatten in der Öffentlichkeit". In der Broschüre werden zuerst noch einmal die Grundlagen des menschengemachten Klimawandels erklärt und dann Punkt für Punkt die von sogenannten "Klimaskeptikern" aufgestellten "Halbwahrheiten und Falschinformationen" in 17 klar und übersichtlich aufgemachten Kapiteln widerlegt. Zum Schluss werden noch exemplarisch einige besonders notorische Skeptiker namentlich aufgeführt. Eine Liste von Websites und Blogs zeigt, wo man sich über den wahren Stand der Forschung informieren kann, darunter die PIK-Website von Professor Rahmstorf, den von ihm mitbetriebenen Blog "klimalounge", den Blog"klimafakten", wo er im wissenschaftlichen Beirat sitzt, und die "klimaretter".
Die Broschüre ist einfach downzuloaden, hervorragend zu bedienen, und die eiligen Leser finden die zentralen Aussagen gelb markiert. Die Broschüre lässt keinen Zweifel daran, dass die sogenannte "Klimadebatte" eine Scheindebatte ist, die davon ablenkt, dass wir sofort handeln und Emissionen reduzieren müssen,  "damit auch unsere Kinder und Enkelkinder ihr Dasein in einer lebenswerten Welt einrichten können".

Klimawandel und Engagement

In der Neuen Züricher Zeitung findet sich heute ein schöner Artikel von Eduard Kaeser mit dem Titel: "Warum alles so kompliziert ist". Er handelt vom Klimawandel als einem "wicked problem", das keine einfachen Lösungen zulässt, auch wenn wir uns tapfer und oft auch tapsig der Herausforderung stellen:

Nun ist gewiss nichts Schlechtes daran, seinen ökologischen Fußabdruck zu verkleinern. Aber dieses quasi moralische Kriterium kann offenbar bizarre Forderungen nach sich ziehen. Das Verführerische an ihm ist, dass es klare Orientierung und ein gutes Gewissen in einem unübersichtlich und unsicher gewordenen Gelände verschafft: großer Fußabdruck schlecht - kleiner Fußabdruck gut!

Doch der Autor belässt es nicht bei der Aufzählung allerhand wirklich kurioser Dinge, die da als Klimaproblem gehandelt werden. Vielmehr greift er eine Typologie von Allenby und Sarewitz auf, die er am Beispiel des Autos ausführt: Auf lokaler Ebene ist es eine "zahme Technologie", die beherrsch- und reparierbar ist; auf regionaler Ebene ist es eine "vernetzte, soziokulturelle Technologie". Leider erweist es sich aber auf globaler Ebene als eine "tückische Technologie",  die so komplexe Probleme - Klimawandel, Ressourcenpolitik, Produktion etc - aufwirft, dass wir nicht mal mehr eine vernünftige Problemstellung entwerfen können - weil es schlichtweg zu kompliziert ist.

Joseph Farman, 1930-2013

Joe Farman, who is commonly described as the man who discovered the ozone hole, has died last Saturday aged 82. In comparison to other researchers in the field of ozone layer science, such as the nobel prize winning Rowland, Molina and Crutzen, he attracted far less attention. For example, his Wikipedia entry is still only a 'stub' to this day - even though his death has been duly acknowledged. The Daily Telegraph, from which the picture is taken had an obituary on Monday.

Studie: Risikobewusstsein Hamburger Bürger für den Klimawandel 2013

Professor Beate Ratter und ihre Mitarbeiter vom Institut für Küstenforschung des Helmholtz Zentrum Geesthacht haben wieder wie schon in den 5 Jahren zuvor von 2008 bis 2012 auch in 2013 ihre FORSA-Umfrage unter Hamburger Bürgern über deren Besorgnis über den Klimawandel durchgeführt. Dabei ergeben sich für 2013 wieder recht ähnliche Ergebnisse

Streit um Besetzung des Umweltbeirats der Regierung (WBGU)

Laut einem Bericht der SZ (Michael Bauchmüller) gibt es Schwierigkeiten bei der Besetzung des Wissenschaftlichen Beirats der Bundesregierung (WBGU). Verantwortlich sei dafür die FDP, welche der vorgelegten Expertenliste bisher nicht zugestimmt hat:

FDP blockiert Klima-Experten Schellnhuber
Er ist einer der bekanntesten Klimaforscher der Welt, doch das kümmert die Liberalen nicht: Das Wirtschaftsministerium von Philipp Rösler weigert sich, den Physiker Hans-Joachim Schellnhuber erneut zum Leiter des Umwelt-Beirats zu berufen. Dessen Kollegen sind entsetzt und spekulieren über die Hintergründe.

Der SZ Artikel schildert Hans Joachim Schellnhuber als eine "Koryphäe", der "zu und mit Potentaten in aller Welt" spricht, u.a. von der Queen ausgezeichnet und von Manuel Barroso in einen neuen EU-Beirat berufen wurde:

 Nur aus Deutschland bekommt der Physiker, einst oberster Klimaberater der Bundeskanzlerin, neuerdings Gegenwind. Genauer gesagt: aus dem Bundeswirtschaftsministerium.

(Eine etwas gewagte Behauptung, da Schellnhuber und der WBGU auch außerhalb Deutschlands durchaus kontrovers diskutiert werden).

Results from new Survey of Climate Scientists coming soon

If only you knew how shocked I was! Scouting through the internet I recently came across a blog posting titled Lewandowsky: study “Useless” unless authors demonstrate “data integrity”, at http://climateaudit.org/2012/09/12/lewandowsky-study-useless-unless-authors-demonstrate-data-integrity/.  The blog posting is written by Steve McIntyre.  Apparently Lewandowsky, in reference to the 2003 Survey of Climate Scientists, accuses me of violating “all internet survey methodological standards by not recording dates, times, and IP numbers of respondents”.

 Just for the record, I would like to point out that many people working in institutes have no choice but to use the static IP of the institute’s firewall.  I doubt they are aware or even care.  But this would mean that if I sampled 100 scientists at 10 institutes, likely in the recorded responses there would be only 10 IP addresses.  Also, it is not difficult to manipulate time and date on a PC. So, please, for all of the conspiracy theory (of any persuasion) critics of the surveys of climate scientists, try to know a little of what you speak before you speak.  Apparently Lewandowsky complained that there was “no way to check or verify the integrity of the data” and therefore the data was probably “useless”. Lewandowsky said that the study should not have been published “without the authors demonstrating the integrity of their data”.  Steve McIntrye goes on to point out that the work of Lewandowsky is not without blemish.

New blog: www.climatedialogue.org

I got this e-mail, which may be of interest for some readers of the Klimazwiebel:

You might have noticed that two Dutch institutes (KNMI and PBL) started an international discussion platform, www.climatedialogue.org.
We just started the second Dialogue about Long-term persistence (LTP) and the consequences this has for trend significance. We would welcome your views in the discussion and/or maybe you can alert colleagues about the start of our discussion on LTP. You can visit us at http://www.climatedialogue.org/long-term-persistence-and-trend-significance/

Editorial staff Climate Dialogue: Marcel Crok, Rob van Dorland and Bart Verheggen

Claim of solar influence is on thin ice: are 11-year cycle solar minima associated with severe winters in Europe?

The following text has been sent in by Geert Jan van Oldenborgh, Jos de Laat, Juerg Luterbacher, William Ingram and Tim Osborn:

Claim of solar influence is on thin ice: are 11-year cycle solar minima associated with severe winters in Europe?

Eight months year ago, news articles claimed that scientists had discovered a strong connection between severe winters in central Europe and the 11-year sunspot cycle. They were based on an article by Sirocko et al, ‘Solar influence on winter severity in central Europe’ (Geophys. Res. Lett. 39 (2012) L16704), which we shall call SBP. Fifty years ago, Lorenz showed that a large part of the variability of winter weather is due to deterministic chaos, i.e., unpredictable fluctuations in atmospheric circulation, particularly in the westerly flow. The role of external forcings (including solar activity) in determining the warmth of individual winters is expected, therefore, to be rather minor – or even negligible if the forcing changes are weak. This has indeed been found in many review articles. SBP was therefore at odds with the current scientific consensus that the role of the sunspot cycle in the climate is small. We investigated why SBP had such unexpected results and came up with a number of fundamental issues with this paper Our results have just been published in Environmental Research Letters, http://iopscience.iop.org/1748-9326/8/2/024014 (open access)